Hace veinte años, cuando la familia Eggers en Cape Coral, Florida, recibió la impactante noticia de que su hijo mayor había sido asesinado en Afganistán, hicieron lo que hacen las familias Gold Star.
Lo enterraron en el Cementerio Nacional de Arlington. Escucharon mientras el capellán del ejército describía su confesión final en el campo de batalla. Lloraron con el presidente George W. Bush, su comandante en jefe, y lo honraron fielmente cada Día de los Caídos.
Esta semana, el padre y la hermana del capitán boina verde Daniel W. Eggers lo honran de una manera diferente. Están en la Bahía de Guantánamo para representarlo en el juicio del ex comandante rebelde enemigo en Afganistán.
Eggers tenía 28 años cuando fue asesinado durante su segunda gira por Afganistán. Se sumergió en la comida y la cultura afganas y hablaba pastún. «Era un hombre muy humilde», dijo Bill Eggers, su padre, en una entrevista reciente. Creció aspirando a unirse al ejército desde que se tiene uso de razón y realmente creía en «Dios, la familia y la patria», dijo su padre.
En un acuerdo de culpabilidad hace dos años, el líder insurgente Abdul Hadi al-Iraqi admitió haber liderado a los combatientes que colocaron y armaron la mina activada por presión que mató a Eggers y a otros tres miembros de las Fuerzas Especiales de Estados Unidos. Hubo un tiroteo y los comandos estadounidenses perseguían a quienes pensaban que huían de los talibanes cuando su Humvee quedó atrapado en la explosión.
Este caso se considera una anomalía en el tribunal de Guantánamo, creado tras los atentados del 11 de septiembre de 2001, y que considera el planeta como un campo de batalla en la guerra contra el terrorismo. El caso de Hadi adopta una visión más tradicional de la guerra y la zona de combate. En su declaración de culpabilidad, Hadi estuvo de acuerdo en que algunas de las tácticas utilizadas por los talibanes y las fuerzas de Al Qaeda para luchar contra la invasión de Afganistán encabezada por Estados Unidos en 2003 y 2004 constituyen crímenes de guerra.
Admitió haber conspirado con Osama bin Laden y Al-Qaeda a partir de 1996. Ayudó a los talibanes a volar las antiguas estatuas de Buda en el valle de Bamiyán en Afganistán, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, en marzo de 2001.
En 2003, después de la invasión estadounidense, era comandante de los insurgentes, en su mayoría talibanes, pero también de otras fuerzas. Dispararon contra un helicóptero de evacuación médica que intentaba sacar a un soldado herido que luego murió. Las fuerzas bajo su mando se hicieron pasar por civiles para llevar a cabo ataques suicidas o cargar bombas en vehículos civiles para atacar y matar a las fuerzas estadounidenses y aliadas.
Esta semana, se seleccionará un jurado compuesto por oficiales militares estadounidenses para escuchar pruebas y declaraciones sobre el impacto familiar y decidir si lo sentencian a entre 25 y 30 años de prisión. Según el acuerdo de 2022, Hadi podría permanecer bajo custodia en otro país, si se encuentra un aliado de confianza que le brinde atención médica. Durante sus 17 años en Guantánamo fue sometido a una serie de cirugías en la columna debido a una enfermedad degenerativa del disco que lo dejó discapacitado y necesitado de atención especializada.
Hadi, que ahora tiene 63 años, fue capturado en Turquía en 2006 y trasladado a una prisión secreta de la CIA antes de Guantánamo. Fue acusado en 2014, su séptimo año bajo detención militar, en un caso poco conocido que inicialmente no era familiar para la familia Eggers.
Bill Eggers, un veterano de la guerra de Vietnam y ex oficial de policía, se convirtió en el primer miembro de la familia en presenciar las actuaciones preliminares del caso. Se sentó como un espectador solitario en la sección de víctimas y familiares de la cavernosa sala del tribunal, mirando a través de las filas de mesas de la defensa al acusado y al juez que tenía delante.
La viuda de Daniel Eggers, Rebecca, se enteró del caso y se puso en contacto con su suegro. «Papá, ¿puedes hacerme un favor?» Recuerda que ella dijo que le pidió que representara a la familia.
El servicio público es parte de la estructura de la familia de Daniel Eggers, que se remonta a su bisabuelo materno, quien sirvió como soldado de caballería en la Guerra Hispanoamericana. Bill Eggers sirvió como artillero de helicópteros en Vietnam. Billy, el hermano menor de Daniel Eggers, ha realizado dos giras por Irak. Su hermana, Maris Lebed, es detective de la Policía de Florida.
La coronel Rebecca Eggers, que nació en Vietnam y se crió en una granja de Wisconsin, se retiró recientemente del ejército, al que se unió más de dos décadas después de ser evacuada, como huérfana, con la caída de Saigón. Conoció a Daniel en la Escuela de Candidatos a Oficiales. Sus dos hijos, que tenían 6 y 3 años cuando murió su padre, fueron a The Citadel en Carolina del Sur, el alma mater de su padre.
Cuando todavía era monaguillo, Daniel Eggers llegó a casa de la escuela secundaria y le preguntó a su madre: ¿Puede una persona ser soldado y sacerdote al mismo tiempo? Explicó que el ejército incluye un cuerpo de oficiales y sacerdotes, incluidos sacerdotes católicos romanos ordenados.
Fue una ambición de corta duración. En la secundaria, «descubrió a las niñas», dijo su padre.
Cuando la hermana de Danielle Eggers se enteró por primera vez del caso, lo encontró un poco desconcertante. “La guerra es la guerra”, dijo Lapid en ese momento. Pero la decisión del prisionero de declararse culpable resolvió algo.
“Creo que mi hermano respetaría eso”, dijo. Y añadió: «Sabiendo que eran líderes de sus grupos, respetaría que este hombre asumiera la responsabilidad de esto, en lugar de ser un cobarde».
Ahora es difícil imaginar qué pensaría Daniel Eggers de este caso de crímenes de guerra.
“¿Mi hijo se cree una víctima?” dijo Bill Eggers. «Realmente no puedo responder a eso».
“Había un líder de un lado y él del otro…” dijo Bill Eggers, pensando que tal vez diría: Dejemos que el sistema se encargue de esto.
Hadi, un iraquí que dice que su verdadero nombre es Nashwan al-Tamir, sirvió en la guerra entre Irán e Irak de 1980 a 1988 y huyó a Afganistán para evitar regresar al ejército de Saddam Hussein en la Guerra del Golfo de 1991.
Hadi también estuvo de acuerdo en que sus fuerzas eran responsables de la bomba colocada al costado de la carretera el 29 de mayo de 2004 que mató a Eggers y otras fuerzas especiales en su equipo de combate táctico.
La lápida de mármol blanco de Eggers cita 2 Timoteo 4:7: «He peleado la buena batalla, he terminado la carrera y permanezco fiel».
Un sacerdote que estuvo en Afganistán elogió más tarde que Eggers adoró hasta el final de su vida. En su base de combate cerca de la frontera con Pakistán, asistió a todas las misas menos a una, cuando estaba en una misión nocturna. El sacerdote dijo que confesó y murió «en estado de gracia» sin pecado.
Bill Eggers dijo que no había mejores palabras para que las escuchara una familia católica. “Conseguí un cierre en ese mismo momento”.
Este artículo apareció originalmente en New York Times.
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