‘Situado en un mar de roca volcánica enfriada’: la nave espacial de la NASA captura una nave espacial china en la cara oculta de la luna

El Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) de la NASA capturó el primer vistazo de la nave espacial Chang’e 6 de China, que actualmente se encuentra en la cara oculta de la luna. La nave espacial aparece como un pequeño grupo de píxeles brillantes en el centro de la imagen capturada por LRO. el 7 de junio de 2024.

El Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) ha capturado imágenes de la nave espacial china de retorno de muestras Chang’e 6 en la cara oculta de la Luna, cinco días después de su aterrizaje exitoso, informa la NASA.

El lugar de aterrizaje de Chang’e 6 está ubicado en la Unidad Persa, un «mar» de roca volcánica enfriada, ubicado en el borde sur de la Cuenca Apolo.

El equipo de la Lunar Reconnaissance Orbiter Camera (LROC) determinó las coordenadas exactas del lugar de aterrizaje a 41,6385 grados de latitud norte y 206,0148 grados de longitud este, a una altitud de 17,244 pies (menos 5,256 metros) en relación con la superficie media de la luna. La precisión horizontal estimada del lugar de aterrizaje es de más o menos 100 pies (30 metros).

«El aumento de brillo del terreno que rodea el módulo de aterrizaje se debe a la turbulencia en el motor del módulo de aterrizaje y es similar a la zona de explosión observada alrededor de otros módulos de aterrizaje lunares», escribió el equipo de LROC.

También compartió una fotografía de la misma zona tomada el 3 de marzo de 2022, antes de que aterrizara Chang’e 6, para resaltar la presencia de la nave espacial en la superficie de la luna y proporcionar una comparación.

Según Mark Robinson, científico principal del sistema de cámaras de alta resolución a bordo del LRO, el módulo de aterrizaje Chang’e 6 estaba atrapado entre dos cráteres que son comparables en tamaño al de la propia nave espacial, ubicados en la periferia de un cráter menos prominente que está a unos 165 pies (50 metros) de diámetro.

Según Robinson y sus colegas de la Universidad Estatal de Arizona, la lava basáltica hizo erupción al sur del cráter Chaffee S hace unos 3.100 millones de años y fluyó cuesta abajo hacia el este hasta encontrar un ascenso topográfico local, probablemente asociado con una falla.

Según la NASA, la descripción de la imagen del LROC dice: “Varias crestas arrugadas en esta área han deformado y elevado la superficie de la yegua. El lugar de aterrizaje está aproximadamente a medio camino entre dos de estas crestas. El flujo de lava también se superpone con un flujo un poco más antiguo. (aproximadamente 3,3 Ga Hz), se puede ver más al este, pero el flujo más joven se distingue porque contiene mayores cantidades de óxido de hierro (FeO) y óxido de titanio (TiO2). En este contexto, la palabra «Ga» es una abreviatura utilizada por los científicos para referirse a «hace mil millones de años».

Después de obtener con éxito muestras lunares, la parte ascendente de la sonda se lanzó desde la superficie de la luna el 3 de junio, llevando su inestimable carga útil.

El segmento ascendente se reunió luego con el orbitador Chang’e 6, donde se transportaron las muestras lunares. Una vez completada su misión, el segmento de regreso permanece en órbita lunar, esperando pacientemente el momento adecuado para comenzar su viaje de regreso a la Tierra.

Si todo va según lo previsto, se espera que la cápsula de regreso de la misión, junto con sus objetos de valor lunares, aterrice en la Tierra alrededor del 25 de junio. La cápsula aterrizará utilizando paracaídas en un lugar predeterminado en Siziwang Banner, ubicado en el área del interior. Región Autónoma de Mongolia, en el norte de China, lo que marca la conclusión exitosa de la misión espacial de 53 días.

Chang’e 6, una misión de exploración lunar, inició su viaje desde la provincia de Hainan, en el sur de China, el 3 de mayo. El objetivo principal de esta misión es lograr un logro histórico al devolver muestras lunares de la cara oculta de la Luna, un logro que nunca antes se había logrado.

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