KUALA LUMPUR, 29 de junio — El reciente revuelo en Sabah por la tribu Bajau Laut, a veces conocida como Palau, ha vuelto a poner a esta comunidad, a menudo perseguida, en el centro de atención.
El último conflicto entre el estado y la tribu Bajau en Sabah gira en torno a la expulsión de la tribu de su tierra natal.
Pero este último episodio se remonta a mucho tiempo atrás y realmente resalta los desafíos que enfrentan los derechos indígenas, así como el papel tutelar que desempeña el Estado.
¿Quiénes son los Bajau Laúd?
El pueblo Bajau, a menudo llamado “nómadas marinos” o “gitanos del mar”, vive principalmente en las aguas del sudeste asiático, especialmente en Filipinas, Malasia e Indonesia, y es conocido por su extraordinaria destreza en el buceo y su profundo parentesco con el océano.
Tradicionalmente, habitan en casas flotantes o palafitos erigidas sobre el agua, y su sustento depende de la pesca y la búsqueda de alimentos en los recursos marinos.
Mientras que algunos se han trasladado a asentamientos terrestres, otros se aferran firmemente a su existencia nómada en el mar. Ambos a menudo caminan por líneas confusas de residencia oficial en cualquier país.
Las últimas tensiones estallaron cuando las autoridades demolieron y quemaron viviendas dentro del Parque Marino Tun Sakaran en la costa este de Sabah, donde a veces son rechazadas incluso por los lugareños naturalizados Bajau Laut que han abrazado la civilización moderna.
¿Por qué los persigue el gobierno de Sabah?
Las autoridades de Sabah tienen el deber de fortalecer la seguridad nacional y proteger el medio ambiente. Como tal, la medida para desalojar a los ocupantes ilegales fue una respuesta a la proliferación de edificios no autorizados dentro de los límites del parque marino.
La ministra de Turismo, Cultura y Medio Ambiente, Datuk Christina Liew, destacó que estas medidas son necesarias para suprimir las amenazas a la seguridad y reducir las violaciones medioambientales.
Sin embargo, la operación, que incluyó áreas alrededor de Buhi Dulang, Maiga, Bodgaya, Sepangkat y la isla de Sibuan, puso de relieve los numerosos desafíos que enfrenta la comunidad Bajau Laut.
Enfrentamientos entre beduinos que buscan vivienda permanente y el Estado
A pesar del amenazante espectro de la deportación, muchos consideran que áreas como Semporna en Sabah son su hogar, a pesar de que su condición de apátridas los hace vulnerables a ser clasificados como inmigrantes ilegales o indocumentados.
Los padres cautelosos a menudo renuncian al registro de nacimiento, por temor a represalias, lo que limita el acceso de sus hijos a la educación y la atención médica.
Aunque Indonesia y Malasia han acordado informalmente no detener a niños mientras están en la escuela, siguen corriendo el riesgo de ser arrestados fuera del recinto escolar.
La región de Bajau Laut también ha sido criticada por prácticas pesqueras insostenibles, incluida la pesca con explosivos y la pesca con cianuro, que dañan los ecosistemas marinos.
Además, los enfrentamientos por los derechos sobre la tierra, la asignación de recursos y los enfrentamientos con las autoridades locales exacerbaron sus problemas.
Grupos de derechos humanos y ONG piden el fin de los desalojos en Semporna y una mayor ayuda al pueblo Bajau Laut.
Los defensores enfatizan la necesidad de diálogo y negociación para alcanzar soluciones sostenibles que apoyen la dignidad y el bienestar de esta sociedad resiliente.
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