Mapeo de Marte utilizando herramientas científicas abiertas
Por Lauren Lees para Noticias de la NASA
Washington, DC (SPX) 29 de junio de 2024
Los exploradores de Marte revelan nuevos descubrimientos gracias a una cuidadosa toma de decisiones por parte de los científicos. La misión Mars 2020 se centra en la geología del cráter Jezero y en la búsqueda de signos de vida microbiana antigua utilizando el rover Perseverance. Los investigadores del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en el sur de California utilizaron técnicas de mapeo innovadoras para guiar tanto al rover como al helicóptero Ingenuity, utilizando herramientas de código abierto.
Los expertos del JPL, el Dr. Fred Calf III y el Dr. Nathan Williams, utilizaron análisis geoespacial para ayudar a seleccionar el cráter Jezero como lugar de aterrizaje para los rovers Perseverance e Ingenuity. Crearon mapas del terreno utilizando datos satelitales antes de que los rovers llegaran a Marte.
«Los mapas y las imágenes son un lenguaje común entre diferentes personas: científicos, ingenieros, directivos», dijo Williams. «Ayudan a garantizar que todos estén en sintonía para avanzar, en un frente unido para lograr la mejor ciencia posible».
Tras aterrizar en Marte en febrero de 2021, el helicóptero Ingenuity reconoció la ruta para tomar fotografías. El equipo creó mapas detallados a partir de imágenes del rover y el helicóptero para planificar el camino y las investigaciones de Perseverance.
Para respaldar este mapa integral, Calif desarrolló el Sistema de información geográfica multimisión (MMGIS), una herramienta de mapeo de código abierto basada en la web. Las demostraciones en línea del software, cargadas con imágenes de Marte, permiten a los usuarios explorar las trayectorias de los rovers Perseverance, Ingenuity y Curiosity que aterrizó en Marte en 2012.
El carácter abierto del programa era esencial. «Tenemos personas en todo el mundo trabajando en la misión y necesitamos poder brindarles acceso rápido al software y a los datos», dijo Califf.
El objetivo del proyecto MMGIS era proporcionar una comprensión completa de la geografía de Marte. Al combinar imágenes orbitales con imágenes de los rovers Perseverance e Ingenuity, el equipo del JPL pudo acercar o alejar rocas individuales para ver Marte en su totalidad. Esta variedad de perspectivas ayuda al equipo a comprender el paisaje que rodea a los dos rovers Perseverance y lograr sus objetivos científicos.
Las herramientas creadas por el equipo del JPL tienen beneficios más allá de la misión Mars 2020. El software ayuda a otros investigadores a visualizar sus datos sin necesidad de experiencia especializada. Gracias al enfoque de código abierto, otros equipos ahora están utilizando MMGIS para mapear la Tierra y otros planetas.
De acuerdo con esta filosofía abierta, las imágenes tomadas por los rovers Perseverance e Ingenuity están disponibles gratuitamente para el público. Compartir estos datos tiene como objetivo educar, inspirar y facilitar futuras investigaciones.
De cara al futuro, los científicos de Marte, equipados con las herramientas de inteligencia artificial más avanzadas, continuarán la exploración utilizando ciencia abierta. JPL está diseñando futuros helicópteros para Marte que son más capaces y sofisticados que el Ingenuity, con énfasis en la carga útil, el alcance y el costo.
Las herramientas de código abierto son esenciales para abordar estos desafíos. Es de uso gratuito y se beneficia de un amplio desarrollo colaborativo, lo que garantiza la fiabilidad.
El equipo del JPL considera su trabajo como parte de un ciclo científico abierto, utilizando herramientas abiertas y mejorándolas para futuras misiones. «Cada misión contribuye a otras misiones y misiones futuras en términos de nuevas herramientas y tecnologías que deben desarrollarse», dijo Califf. «No se trata sólo de que estés trabajando en algo. Se trata de poder compartir datos entre personas… y obtener un nivel científico superior».
Lauren Lees es la estratega de contenido web de la Oficina del Director de Datos Científicos.
Enlaces relacionados
Sistema de Información Geográfica Multimisión (MMGIS),
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