Una inusual galería de esculturas está surgiendo en el fondo del Mar Caribe. La misión es extraordinaria: proporcionar hogar a los arrecifes de coral amenazados por el turismo y el cambio climático.
Creadas por los alfareros Hugo Osorio y Pedro Fuentes, las 25 figuras hasta ahora forman un arrecife artificial único en las aguas azules que rodean la paradisíaca Isla Fuerte frente a la costa de Colombia.
Miden hasta 1,5 metros (casi cinco pies) y están esparcidos por el fondo del mar a una profundidad de unos seis metros, atrayendo a visitantes, principalmente peces, pero también buceadores.
Las estatuas se encuentran allí desde 2018 bajo MUSZIF, una iniciativa iniciada por la diseñadora de moda y residente en la isla Tatiana Orrego.
Otras 25 personas planean continuar.
«Cuando descubrí que los arrecifes naturales de la isla se estaban deteriorando, vi una oportunidad en el proyecto artístico para proteger y mejorar la vida en los arrecifes de coral», dijo Orego.
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Origo sembró las esculturas de arcilla con corales bebés y las vio despegar. Las estatuas son un «sustrato ideal» para que crezcan los invertebrados marinos, afirmó el creador de la primera galería de arte subacuático de Colombia.
Desde principios de este año, el mundo ha sido testigo de un importante episodio de blanqueamiento de corales en los hemisferios norte y sur: el cuarto evento global y el segundo en 10 años, según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA). .
Estos eventos destruyen los arrecifes de coral, afectando los ecosistemas que dependen de ellos, así como el turismo y la seguridad alimentaria.
El culpable, según la NOAA: el calentamiento de los océanos.
Los arrecifes de coral de Colombia cubren una superficie equivalente a 100.000 campos de fútbol, pero dos tercios ya están afectados por el blanqueamiento, según el Ministerio de Medio Ambiente.
El coral crece en una escultura del Museo Subacuático MUSZIF. Foto: AFP
Otros problemas incluyen que los buzos y los turistas dañen directamente el arrecife. Se sabe que los turistas han sacado trozos de coral a la superficie, mientras que otros han causado daños al caminar sobre las estructuras.
«La gente no entiende que el coral es un ser vivo», dijo Orrego.
Unas 2.000 personas visitan anualmente la Galería Isla Fuerte. Orrego agregó que «brinda un lugar alternativo para llevar turistas sin sobrecargar los arrecifes naturales».
Osorio y Fuentes, quienes crean estatuas de casas de coral por encargo de Origo, basan sus trabajos en los antepasados del pueblo Genu que vivió en el Caribe colombiano antes de la llegada de los españoles.
“Todo viene de nuestras raíces”, dijo Fuentes.
«Nos mantenemos al día con la cultura para que no se pierda», añadió Osorio, de 59 años.
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