Endwalker fue un final defectuoso que nunca olvidaré

Al momento de escribir este artículo, los servidores de Final Fantasy XIV están inactivos por mantenimiento. Cuando regresen el 28 de junio, los jugadores se sumergirán en las nuevas aventuras que les esperan en Dawntrail. Esto significa que la era Endwalker ha terminado. Al borde de un nuevo comienzo para un MMO que ha estado funcionando durante más de una década, quería echar un vistazo a la conclusión desigual, aburrida, pero en última instancia emocionalmente resonante del juego.

Completé Endwalker (Comprobaciones de seguimiento) hace unas doce horas. No terminé la última expansión hasta justo antes de Dawntrail, y no en las semanas y meses posteriores a su lanzamiento en 2021, a pesar de que comencé la expansión con todos. Esto tiene que ver con uno de los principales defectos de Endwalker: el ritmo.

Había mucho en juego para Endwalker. Se posiciona como el final de la saga Hydaelan/Zodiark que comenzó en A Real Reborn. Si bien no sería el fin de un MMO, marcó el fin de una era. Esto significa que se tuvieron que atar muchos hilos de la historia en Endwalker, y no todos se hicieron de manera limpia. Saltar del Viejo Sharlayan a Thavnair, a Garlemald, a la luna, al pasado y de regreso al Viejo Sharlayan y luego al fin del universo es una gran distancia en una sola expansión. Cada una de estas ubicaciones incluye sus propios personajes e historias que describen cómo el mundo se prepara para el fin de los tiempos, pero ninguna de ellas tiene el respiro que tanto necesitan. Si bien los momentos que pasé en Elpis con Venat y los otros Antiguos se destacan como un punto culminante de la expansión, mi tiempo en las otras ubicaciones fue en su mayor parte una mancha olvidable.

El esfuerzo es lo que me impidió completar Endwalker hasta hace poco. Después de la cima de Elpis, los jugadores se ven obligados a participar en un maratón a gran escala en Sharlyan que equivale a la misión más mundana. Elpis termina con una serie de historias llenas de adrenalina y momentos emotivos, y luego el jugador debe colocarlo en el estante para ir a cargar las cajas. Este vaivén entre un diseño atractivo y una monotonía aburrida hace que Endwalker sea una expansión difícil de abordar, incluso si es una especie de encapsulación perfecta de FF14.

El fin del mundo tal como lo conocemos

Endwalker intentó audazmente subvertir las expectativas de los jugadores sobre la gran final. Durante el primer tercio de la expansión, los jugadores hacen lo imposible: derrotar al Zodiark. El gran mal se ha ido. Pero el fin del mundo aún está por llegar. El resto de la expansión revela lentamente a Meteion como el verdadero villano, una creación antigua que ha pasado años desilusionada de la vida debido al sufrimiento y la muerte interminables que ha presenciado en todo el universo. Se convierte en una historia sobre la resiliencia frente a los males básicos de la existencia. Es básicamente Final Fantasy XIV. El mito de SísifoSí, sabemos que la vida apesta y que todo termina, pero todavía esperamos y soñamos que hay cosas mejores.

Un momento se destaca como lo más destacado de la expansión: la escena después de que los jugadores completan la prueba Mothercrystal. En esa escena, Hydaelyn revela que renunciará al Éter para enviar a los jugadores al fin del universo para enfrentarse a Meteion, dejando a sus hijos solos por primera vez. “Mucho después de que me haya ido, aunque mi espíritu no permanezca, mi amor estará con ustedes para siempre, mis queridos hijos”, dice Hydaelyn en su despedida final. En esa despedida podremos llamarla por su nombre real, Venat. Podemos ver que ya no es una diosa, sino una mujer que finalmente puede descansar con tranquilidad sabiendo que estamos a salvo en las manos del otro.

Lamentablemente, creo que el final de Endwalker es una conclusión más confusa que no logra alcanzar las mismas alturas. Después de enfrentarse finalmente a Meteion, los jugadores libran una batalla final contra otro villano, Zenos, lo que deja al jugador cansado. Sinceramente, suspiré exasperado cuando completé la mazmorra final, luego la prueba final, y tuve que enfrentarme a Zenos en un evento específico. Es una decepción en comparación con el enfrentamiento operístico con Meteion y socava los momentos finales de la expansión.

Endwalker siempre iba a ser una expansión difícil de realizar. Fue una continuación de Shadowbringers, que generalmente se considera el pináculo de FF14 y uno de los mejores períodos argumentales de Final Fantasy. Además, tuvo que concluir una historia de una década, pero no concluirla de manera tan concluyente que el MMO no pudiera continuar en expansiones posteriores (como Dawntrail). Hay mucho que lograr y no estoy seguro de que haya nada que pueda estar a la altura de las altas expectativas de los jugadores. Sin embargo, dentro del desorden defectuoso que es Endwalker hay mucha belleza.

Los momentos exitosos de Endwalker se deben a la larga relación que los jugadores han construido con este mundo, sus personajes y entre sí. Ver a mi Guerrero de la Luz enfrentar el fin de los tiempos con Scions of the Seventh Dawn toca las fibras del corazón de una manera que ningún otro juego puede hacerlo. El conflicto central contra Meteion es una dura prueba para sus (y las mías) convicciones. Como campeones del mundo, nuestra misión siempre ha sido encontrar esperanza incluso en los momentos más oscuros. Endwalker es el extremo de eso. ¿Realmente creo que vale la pena pasar por todas estas aburridas misiones para llegar al final de la expansión, salvar el mundo y ver a estos personajes obtener esos finales felices? Sí. Sí.

Amo Endwalker y todos sus defectos porque amo Final Fantasy 14 y todos sus defectos. En ese sentido, Endwalker encarna el MMO que amo. También lo envía en una hermosa nota. Cuando se le preguntó qué haría a continuación el Guerrero de la Luz, mi personaje sonrió irónicamente y miró hacia el cielo. Claramente está deseando que llegue la próxima aventura. Incluso si no vuelvo a verla a ella ni a su descendiente después de eso, estoy satisfecho.

A medida que se acerca la fecha de lanzamiento de Dawntrail, estoy confundido. Endwalker confirmó mi amor por Final Fantasy 14, pero las historias de los personajes que amo estaban tan envueltas en hilos tan finos que no sabía qué podía ofrecerme el juego. Pienso en las últimas palabras de Venat sobre enviar a sus hijos al mundo sin ella. Ya no lo necesitan. Ya no sé si me necesitan a mí o a algún otro jugador.

Dawntrail promete allanar el camino para nuevas historias por venir, y sólo el tiempo dirá si todavía vale la pena contarlas.