HANOI (Reuters) – El subsecretario de Estado de Estados Unidos para Asuntos de Asia Oriental y el Pacífico, Daniel Kritenbrink, dijo el sábado que la situación en el Mar Meridional de China es muy preocupante y afirmó que las recientes acciones de China en la disputada vía fluvial son «profundamente desestabilizadoras».
Kritenbrink hizo estas declaraciones durante una visita a Hanoi, en medio de la escalada de tensiones entre China y Filipinas en el Mar de China Meridional, donde Vietnam también reclama soberanía.
«Creemos que las acciones de China, especialmente sus acciones recientes, en torno a Thomas Schull II, hacia Filipinas han sido irresponsables, agresivas, peligrosas y profundamente desestabilizadoras», afirmó Kritenbrink en una conferencia de prensa para medios seleccionados en Hanoi. Lo cual fue revisado por Reuters.
«Continuaremos apoyando a nuestros aliados filipinos», dijo Kritenbrink, y agregó que Washington ha dejado claro a Beijing, tanto en privado como en público, que sus obligaciones en virtud del tratado de defensa mutua con Filipinas son «estrictas».
Funcionarios filipinos dijeron el viernes que no habían considerado activar un tratado de defensa mutua con Estados Unidos después de acusar a China de obstruir una misión de reabastecimiento en el disputado Mar de China Meridional a principios de este mes.
El Ministerio de Asuntos Exteriores de China cuestionó el relato de Filipinas, y un portavoz dijo el jueves que las medidas necesarias tomadas fueron legales, profesionales e irreprochables.
«Creemos que todos los países de la región, incluida China, deben respetar el derecho internacional y actuar responsablemente en el ámbito marítimo», dijo Kritenbrink.
China reclama casi todo el Mar de China Meridional, un corredor por el que circulan más de 3 billones de dólares en comercio marítimo anual, incluidas partes reclamadas por Filipinas, Vietnam, Indonesia, Malasia y Brunei.
En 2016, el Tribunal Permanente de Arbitraje de La Haya dijo que las reclamaciones de China no tenían fundamento legal, decisión rechazada por Beijing.
Kritenbrink llegó a Hanoi el viernes tras una visita del presidente ruso Vladimir Putin a Vietnam, que fue duramente criticada por Washington.
«Sólo Vietnam puede decidir cuál es la mejor manera de proteger su soberanía y promover sus intereses», dijo Kritenbrink cuando se le preguntó sobre su opinión sobre la política exterior de Vietnam y su acogida a Putin.
Vietnam y Estados Unidos elevaron oficialmente su relación a asociación estratégica integral, el nivel más alto en la clasificación diplomática de Vietnam, durante la visita del presidente estadounidense Joe Biden a Hanoi en septiembre del año pasado.
Kritenbrink dijo que la actualización era «histórica y extremadamente importante» y dijo que quería mantener el impulso para garantizar que todos los acuerdos alcanzados se implementaran.
«Seguimos creyendo que la asociación entre Estados Unidos y Vietnam nunca ha sido más fuerte», dijo.
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