África: Salvar el suelo de África es el único camino a seguir

¿Podrían los suelos africanos convertirse en un malestar imparable que transformaría a nuestro continente de una víctima inocente del cambio climático a su principal motor?

Parece que la respuesta puede ser sí.

Porque es posible que estemos sentados sobre una bomba de tiempo de carbono.

Los suelos africanos se están deteriorando más rápido que nunca, lo que nos hace perder millones de hectáreas cada año.

Aunque los científicos saben desde hace mucho tiempo que los suelos «respiran» dióxido de carbono puro, el horror creciente es que nuestros suelos que se calientan y se secan ahora respiran más, tal vez mucho más.

Es una fuente de carbono que tiene el potencial de hacer que los gases de efecto invernadero producidos por el hombre sean casi insignificantes en comparación. El temor es que África pueda convertirse en el mayor emisor de carbono de la historia.

Pero nadie lo sabe con seguridad. En estudios que tardaron una década o más en completarse, los investigadores han descubierto que el carbono orgánico del suelo (como las raíces de las plantas) se descompone más rápidamente en suelos cálidos y afectados por la sequía, y en otros estudios han descubierto que este no es el caso.

Están contando el carbono en suelos profundos, el carbono del suelo después de las lluvias tardías, junto a los volcanes, después de cuatro años de suelo seco y debajo de nuestros bosques: en una avalancha de mediciones de carbono para tratar de mapear el cambio.

Lamentablemente, con todo el revuelo sobre “ahora estamos analizando el carbono del suelo”, las crecientes tasas de alarma e incluso las peleas públicas de alto perfil entre científicos, resulta que nuestros cálculos de carbono nunca incluyeron la respiración del suelo.

Y esto ocurre en un planeta donde el suelo contiene más carbono que la atmósfera de nuestro planeta y todas sus plantas juntas, y gran parte del mismo se encuentra en forma de carbono orgánico en el suelo que emite dióxido de carbono.

Es una suma faltante que se vuelve aún más alarmante a medida que se acelera el cambio climático.

Todavía no deberíamos experimentar temperaturas que alcancen los 50°C por primera vez, nuestros años más calurosos registrados y nuestras estaciones más húmedas y más secas en cada nueva temporada: todo esto está yendo más rápido de lo planeado.

Así que ten en cuenta el suelo.

Esto ha convertido al suelo en el foco geopolítico en torno al cual los presidentes se reúnen en las cumbres.

La cuestión también ha atraído al Dr. Cary Fowler a la contienda, como actual enviado de Estados Unidos para la seguridad alimentaria, en su segunda campaña para alejar al mundo de la devastación.

El Dr. Fowler creó la Bóveda de Semillas de Svalbard para preservar nuestra diversidad global. Ahora su misión es el suelo y no espera un conocimiento completo.

“No soy un científico del suelo”, declaró durante su visita a Nairobi para asistir a la Cumbre Africana del Suelo de este año. «Pero estamos profundamente preocupados por el suelo africano».

Sin embargo, su solución es tan hermosa para África como lo fue su bóveda de semillas para la biodiversidad: ¿cómo se puede detener tan rápidamente la degradación del suelo del continente?

Fueron necesarias décadas para detener el crecimiento de las emisiones de energía. Entonces, ¿por dónde empezamos a romper el ciclo de aumento de las temperaturas y precipitaciones erráticas que degradan la tierra, que luego ya no puede soportar la cobertura terrestre para capturar carbono mientras respira más carbono, provocando así más calor y perturbaciones climáticas?

Quizás el punto de partida más profético fue el llamado francés en la Conferencia de las Partes de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático en 2015 para que el mundo se comprometiera a agregar cuatro partes por mil al carbono orgánico del suelo, lo que le daría al mundo veinte años más. para solucionar el problema de los gases de efecto invernadero.

Esto ha generado un creciente revuelo en torno a la “agricultura regenerativa”.

Sin embargo, África ya tiene el carbono orgánico del suelo más bajo del mundo y está disminuyendo todo el tiempo. Además, hay pocos incentivos para que los agricultores africanos y África ordenen sus tierras.

Aunque las iniciativas para atraer a los agricultores hacia nuevos métodos que mejoren el carbono del suelo están en auge, Vera, el principal investigador mundial de créditos de carbono, señala con tristeza que estas iniciativas a menudo resultan en una reducción de la producción para los agricultores durante algún tiempo, lo cual no es algo bueno. El continente ya está atrapado entre un crecimiento demográfico masivo y una disminución de los rendimientos.

Así que el Dr. Fowler volvió a la mesa de dibujo para encontrar una solución beneficiosa para todos.

En colaboración con la Organización para la Alimentación y la Agricultura, la Fundación Rockefeller y científicos, lo describe con entusiasmo como el mejor del mundo –en todos los ámbitos, desde suelo hasta agricultura y nutrición– y ha dirigido un programa llamado VACS que ha buscado plantas que resuelvan todos los problemas. Afirma que lo encontró.

“Ahora no vemos las plantas de la misma manera”, explica. «Siempre solíamos pensar en las plantas y el suelo por separado, pero ahora los vemos como un solo sistema».

Este impulso hacia un sistema único llevó a su equipo VACS a seleccionar 60 cultivos que pueden crecer en los suelos degradados y los climas erráticos de África. Lo que llevó a mejorar el suelo a medida que crecía, crear un futuro mejor en el futuro y rehabilitar las tierras; Proporcionó una nutrición maravillosa.